Adams 1852 am Pariser Théâtre Lyrique uraufgeführte Opéra-comique «Wenn ich König wär'» bezieht ihren Humor aus dem dafür immer probaten Tausch der gesellschaftlichen Rollen. Einer Laune folgend promoviert sein König den armen Fischer Zephoris für einen Tag zum Platzhalter. Der weiß zunächst nicht, wie ihm geschieht, bald aber findet er sich in die neue Position, aus der heraus er zum Vorteil seiner Dorfgemeinschaft wirkt und überdies die Zuneigung von Prinzessin Nemea, des Königs Cousine, gewinnt – ausgerechnet jener Unbekannten, die er vor einiger Zeit aus dem Meer gerettet hatte. Zuvor aber gilt es, seinen Rivalen um die Gunst Nemea…